Farm Notes #3 - Bramen, vlierbessen en Rory

De onweersbuien van afgelopen week brachten flink wat regen en spoelde het grootste deel van de drukkende zomerhitte van onze boerderij. Ik kan niet zeggen dat ik het erg vind dat de zomer langzaam op z’n eind loopt. Het was een hete zomer, te heet om veel van de klussen te doen die we gepland hadden. De koelere dagen van de nazomer en het begin van de herfst zijn ontzettend welkom.

De nazomer brengt ook oogst uit de heggen en houtwallen. De bramen die groeien langs een deel van de weilanden zijn gerijpt in de zomerzon. Sommige jaren zijn er heel veel bramen, in andere jaren verdroogt een groot deel van de oogst al voordat de bramen ze rijp zijn.

Vogels zijn gek op de donker paarsblauwe vlierbessen die zwaar aan de vlierbomen hangen. Als we met Rory, onze jonge Fell-pony, langs een vlier lopen, vliegt er met veel lawaai een houtduif op tussen de takken. We hebben hem blijkbaar gestoord tijdens zijn avondmaaltijd.

Rory kwam twee weken geleden bij ons. Hij is jong en snel onder de indruk. Hij werd in het semi-wild geboren op de fells bij Ravenstonedale, in het noorden van Engeland, en kwam op éénjarige leeftijd naar Nederland. Nu hij vier is, is hij klaar om te beginnen met leren. Het is de liefste pony, met een fantastisch karakter die hopelijk beste vrienden gaat worden met onze andere Fell pony Raven, samen worden het onze rijponies.

Zowel vlierbomen als bramen groeien snel. Het is vaak de eerste vegetatie die op kale grond z’n gezicht laat zien. Onder de juiste omstandigheden kunnen bramen zich snel uitbreiden en ook echt stukken grond overnemen, waarbij ze andere planten en jonge bomen in de buurt verdringen. Deze week heb ik geworsteld met een hele plek vol braamstruiken die langs de afrastering van een van onze weilanden groeide. Er is nog genoeg werk te doen.

Maar bramen bieden ook een geweldige schuilplaats voor vogels en andere dieren. Hun dichte, warrige groei en scherpe doorns maken ze bijna ondoordringbaar. Dus ook al ben ik niet altijd blij met braamstruiken, ik laat er graag wat staan en haal alleen de echt woekerende delen weg. Daarnaast zijn de dichte struiken de beste afrastering om de paarden in de wei te houden.

Wildplukken

Bramen en vlierbessen zijn een van de makkelijkste dingen die je kunt wildplukken en in deze tijd van het jaar is er meestal meer dan genoeg om te oogsten.

Maar pluk niet te veel en laat genoeg over voor vogels en andere dieren. Zorg dat je toestemming hebt om ergens te wildplukken, ik herinner me nog mensen die met grote plastic emmers het weiland van mijn ouders op wilden lopen om bramen te plukken toen ik kind was. Mijn moeder werd dan echt kwaad.

Pluk alleen op plekken waar bramen en vlierbessen volop aanwezig zijn. Pluk niet te dicht langs drukke wegen of in de buurt van weilanden en akkers die met landbouwgif bespoten kunnen zijn.

Zo pluk je ze

Vlierbessen

Pluk alleen de donkerpaarse, zware trossen. Pluk of knip de trossen met steel en al van de boom, maar verwijder de steeltjes wel altijd voordat je de bessen eet. De bessen rits je heel gemakkelijk met een vork van hun steeltjes.

Bramen

Pluk alleen diepzwarte, rijpe bramen die met zacht trekken gemakkelijk van het steeltje loskomen. Pluk geen bessen vlak boven de grond, waar honden en wilde dieren lopen.

Laat je wildgeplukte bessen voor je ze eet of ermee gaat koken even weken in koud water om eventuele beestjes en vuil te verwijderen.